19世纪

赖阿芳（约1839—1890）是19世纪最重要的中国摄影师之一，广东高明人，长期在香港经营华芳摄影社，是晚清最成功的华人商业摄影师之一。他兼擅人像与风景摄影，既服务于中外顾客，也拍摄大量中国城市、港口、建筑与社会风俗影像，在中国早期商业摄影、晚清城市风景摄影和华人摄影史上具有关键地位。

梁时泰是晚清最重要的中国职业摄影师之一，广东人，活跃于19世纪后期，先后在香港、上海、天津经营照相馆，擅长人物肖像与高官显贵摄影。其作品融入中国传统绘画审美，曾为李鸿章、醇亲王奕譞等重要人物拍摄影像，并于1879年拍摄李鸿章与美国前总统格兰特的历史合影，是中国早期商业摄影和晚清人物摄影的重要代表。

19世纪中叶以后，照相馆作为摄影术在中国传播的核心机构，从东南沿海口岸向全国扩散，逐步取代传统画像业。照相馆不仅是商业人像摄影的主要场所，也是早期新闻摄影、纪实摄影与影像传播的重要基地，其摄影师是中国摄影史的第一代主要力量。